The Union Jack

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The Union Jack／ 1998年、メンバー全員が同じ高校である山口県立小野田高等学校に入学し、出会うが同校では各々が自分のバンド活動を行い、高校卒業後、3人揃って同じ音楽専門学校である福岡スクールオブミュージック専門学校に入学後、2001年、The Union Jackを結成。現在に至る。

RealPlayerで以下のレコーディング楽曲を試聴できます。曲名をクリック！

「Over The Wall」
「Exciting Jantasy」
「Long way to Long war」

ヒサシ(Vo,G)、レコーディングを語る

　今回の作品は、俺達の想いってのが強くでた。歌詞も等身大に書けたし、スムーズにできた。バンドでの自分の立場もレコーディングによってまた明らかに見れるようになったし、今はやりたいことがありすぎる状態！ギターに関してはマーシャルにグレッチのコンビで録音したのが多かったけど、まだ音を絞り込みたい部分があるから自分の音を求めていきたい。自分自身The Union Jackの成長が楽しみなんで、皆も応援よろしく！

Ｔ(Bass)、レコーディングを語る

　今回の3曲を作るのは個人的には今まで以上に苦労した。レコーディング中にベースが壊れたり、何かと時間がかかった。レコーディングでは Over the Wallもペースを落としたのでベースラインもけっこう変えたし、曲をいかすライン作りに心がけた。曲にあったフレーズ作りを大切にしていく事で、今までよりラインに幅ができた。3曲の流れで俺達を感じてほしい。応援よろしく！

タツヤ(Dr)、レコーディングを語る

　レコーディング中は忙しかったけど楽しかった！裸で叩いて風邪ひいたけどね。トータル的にはヒサシが歌いやすいようにこころがけた。8ビートが速すぎたり、疾走感をだしたかったりで難しい所はたくさんあったけど、今回のレコーディングで得た事を今後に活かしていきたい！これからも楽しいバンドをやっていきたい！応援よろしく！

The Union Jack『Over the wall』
2002年2月27日発売 POCE-2042
￥1,050(Tax in) 　

林　泰三プロデューサ＆レコーディングエンジニアが語る

　この作品は、私とBLOW WIND RECORDSとの間でレーベル契約を交わした最初の作品となった。

　昨年５月にボーカルのヒサシから連絡を受け、このメンバーで音楽活動を開始するとの事でメンバー全員が学生という事もあって夏休みを利用してスタジオのリハーサルの度に足を運び、演奏やアレンジの細かい指導をする事から始まった。ヒサシとは彼が高校生の最後の記念としてレコーディングしたのをきっかけに出会った訳だが、彼の作詞能力、曲作りのセンスは当時から高く評価するものがあったのでいつでも連絡ができる状態にしていたのが見事、今回のリリースに結び就いた

　まずはドラムから。タツヤはドラム歴も比較的浅く、最初はスナップで叩くと言うより若くて元気一杯に全身で一生懸命ドラムを叩いてるような印象の良く言えば「はじけるような」、強いて悪い言い方をすれば「荒削りな」ドラミングだった。８ビートのハイハットオープン・クローズも今回の作品にあるようなスピード感のある曲ではとても辛い所があった。戦いはまさにこのドラムをどう料理するかで始まり、指示した所を徹底的に個人練習で修正して貰い、夏休み中、練習に明け暮れていた。が、ここは、人一倍明るく、素直で努力家のタツヤ。指摘した所はもちろん、自分なりに違和感のある部分は徹底的に個人練習で叩き上げ、軌道修正を計ってくれた。恐らくタツヤが努力した夏休みの一ヶ月は、他の人の一年以上に相当すると確信が持てた。各パーツに対するミュートも指示した通り、きっちり自分の物にし、シンバルのミュートでは練習用の割れたシンバルで手を切る程の勢いと自分に対する厳しさを感じた。また、タツヤの中で、クラッシュとオープンのハイハットが重なったりする部分もしっかり頭の中で計算してキレが悪くならないように工夫したアレンジもしてくれた。この時点で、各楽曲のイメージが確固たる物になり、全員のイメージが一致し始めた所でレコーディング開始のゴーサインを全員で出した。今回のレコーディングで私なりに懸念していた事の一つにテンポをキープできるか？というのがあったが、助かった事にタツヤがクリックを聞きながら演奏する事に対してはかなり柔軟に対応できたのがレコーディングのスピードアップにも大きく貢献した。何せドラマーではない私が指導するのも変な話ではあるが、この夏休みの間、タツヤ自身が得たドラミングはかなり大きいものであった事に違いない。その後、彼はより本格ドラマーを目指すがごとく専門学校でベース科からドラム科へ移ったのである(-.-; 。

　録音を開始したのは夏休みも終わる８月後半に入ってからで、まず Exiting Fantasy、Long way to Long war、Over the Wallの順に行った。

　レコーディングで使用したのはdigidesign ProTools|24 MIXを基本にマイクからヘッドアンプに至る部分ではかなりビンテージな真空管機材等も使用した。

特にドラムのセッティングではビート感と疾走感、或いはパンチ感を強調する為にバスドラにAKG D112、Senheiser MD-421、Shure SM57のダイナミックマイクを使用し、パンチのある重低音の効いた音を意識し、スネアも表にMD-421で皮を、平行にAKG C451EBをややリム狙いで、更に裏をShure SM57 でざらつき感を狙い、オーバートップにAKG C414EBのステレオマッチドペア、さらに試験的にアンビエントにTelefunken/Neumann U47tubeの米国 B.L.U.E.社による完全リストアされたステレオマッチドペアを使用し、各マイクロフォンに対し全部別々のトラックで収録した。細かい所は省略させて頂くがマルチマイクはもちろんレコーディング自体が始めてのタツヤにとっては録音しながらプレビューを行い、可能な限り自分の演奏を客観的に見れる（聞ける）よう練習も含めた録音を行い、時間もじっくりかけた。シンバルはもちろん、タムにもAKG C414EBを多用した。セッティングの詳細は企業秘密(-_^;　別に隠す程のものでもないけどね.

　ボーカルも含めどのパートも一番時間をかけたのがOver the Wallだった。事実、ベースのＴは、躍動感のあるベースラインを取る為に非常に慎重に音を選んで練習にも録音にも臨んで来た。メンバーの中で一番おとなしい割に一番つぼを押さえて来るのがＴでもある。ただ、この曲だけは他の２曲と異なり、コード進行もかなりオンベースのコード展開があったりした為、一度、ベースの録音を終え、バッキングギターを重ねるうちに、ベースのライン取りがおかしい事にも気づき、ここでも指導が入って後日録音のし直しを行う事になった。所が、日頃実に口数の少ないＴ。おとなしいＴ。何を言ってもにこにこ笑うＴ。オンベースをキープするよう指示をした訳だが、意外な所で頑固な事に気づく。どうもオンベースをキープする事にかなりの懸念があったようだ。皆で練習に入ってもどうもしっくりこないらしい。だが、ここは控えめなＴをなだめるがごとく、「どうしても嫌なら後で差し替える」と言って、前に録音したトラックもキープ。これでOver the Wallはかなり時間がかかった訳だが、ベースラインとコード展開を変える事でかなり広がりのある曲となった。結局、ベースのトラックは後でやり直しをして貰った物を採用し、本人も了解してくれた。Ｔにとってはやたら動くベースだけでなく、地味に同じ音やパターンを繰り返したりするベーシストとして本当に基本的な事の重要さも勉強になったのではないかと思う。他の曲についてはスムーズに作業は進行し、そしてヒサシのギターに移る。

　ギターの録音に際して今回はマイク録りが困難だった為、ProTools プラグインのアンプシミュレータLine6 Amp Farmでヒサシの要望もあり Marshal JCM800をベースに徹底的に作り込んだ。ギターもOver the Wall ではほとんどのテイクでやり直し、トラックを分けてでもカッティングの際の刻みのパターンを徹底的に追及してより力強く弾いて貰う事でかなり解消された。ヒサシのギターは弾き方がしなやかすぎてこれらの曲ではメリハリに欠ける要素が強かったからだ。

　とにかくレコーディングでは、意外に単調なプレイを強いる事が多い。ライブなどで自由な奏法をそのままレコーディングに持って来られてはなかなか作品としては成立しない。ただ、単調なプレイに徹するほど、プレイヤーは結構きついものだ。ドラムは同じパターンの繰り返しでリズムマシンのようになってもいけないしメリハリをつけながらリズムキープをしないといけないしベースも単純なフレーズの繰り返しになれば一見楽な感じにもなりそうな物だが、意外と同じ事を繰り返すのは腕が疲れる。特にギターのバッキングで入れるカッティング奏法ではあるリズムパターンを決めて、全体にコードを変えながらカッティングパターンを維持するのは結構疲れる。今回のレコーディングでは、そうした単純ではあるが繰り返す指示を行い、実際にプレイして貰った。きっとこれらの単調な中に潜む難しさをメンバー全員が味わったと思う。ギターのカッティングでは腕が痛くなるほどリズムが狂わないよう頭も使い、左手でしっかり押さえ、右手でしっかり鳴らす為、パンチインで分割したレコーディングも考えたが、可能な限り一曲は通して貰った。音楽は決して甘えた柔な人間ができるものではない。そう、まさに「音楽は頭脳と体力！」なのだ！（笑）

　そして同じくヒサシのボーカル。Exciting Fantasy、Long way to Long war は比較的順調な作業の元、その場の提案でコーラス感も決めたりイメージが私とヒサシの間で共感できる物が多く順調に進行した。が、やはり Over the Wallでは、ヒサシ自身が一番想いの強い曲だっただけに作業は難航、日を改める事となる。

　そして残るOver the Wallのボーカルの吹き込みで最後となる録音最終日、セッティングの間や、休憩の時間もしっかりしたメロディーラインをより自分の物にする為に生ピアノを使いながらボイストレーニングも含めて綿密な下準備をした所、声のヌケが前回までとは比較にならない程、向上し、順調に作業を終えるかと思った時、ヒサシの中で描いていたファルセットによるコーラスの提案が出され、２コーラスではあるが、重ねて別トラックに録音する事でキーボードとはまたひと味もふた味も違ったサウンディングが得られる結果となった。

　ボーカルで使用したマイクロフォンは前述のTelefunken/Neumann U47tube で、安室奈美恵さんを始め多くの小室哲哉氏に関わるアーティストのレコーディングを手がけるレコーディングエンジニアである若公俊広氏から頂いたポップフィルターで、子音を殺さないSTEDMANの鉄製のポップフィルターを２枚重ねて使用した。安室奈美恵さんやtrfのレコーディングで実際に使われていた物だ。この効果も重なりヒサシの声が実に生々しく、気持ちまで聞き取れるほどリアリティ溢れるボーカル録りのあと、ちょっとおかず的に入れるメンバー全員によるハンドクラップ、「ヘイッ！」というコーラス？を収録して無事レコーディングを終了。ボーカルマイクでは Microtech Geffel UM92sや、BRAUNER VM1も検討したが、ヒサシの声には U47tubeが一番しっくり来た感があったので今回は全面的にTelefunken/Neumann U47tube Restored by B.L.U.Eの物を使用した。

　全員が福岡市内に住み、専門学校に通いながらの地元での録音とあって、レコーディングのほとんどは週末、夏休みの練習での監督を始めてから約３ヶ月半を費やした。

　余談ではあるが、練習風景からレコーディングに至るまで、何が一番苦労したか？って、そりゃ、皆若いし、パワーも去ることながら、そのテンポの早い曲のスピードをいかに作品としてリスナーから聴いて耳に入りやすいテンポに落とし、ライブで得る自分達の快感とは違い、いかにアレンジと耳障りな演奏を避け、呼吸感のある、作品として聞き手の立場に立って耳に残り、何度も聴いて貰えるよう、だらだらした演奏をせずに、全体としての「休符」を作る事で全体の呼吸感はもちろん一体感、メリハリに繋がる事を説明し、説得するのに相当時間を割いた。テンポに関しては特にお互いが譲らず、私は「テンポを落としても疾走感のある演奏法やアレンジ自体で聴いた感じかなりアップテンポになり得る」と強調。だがなかなか聞き入れて貰えず。結局、こちらがテンポ160と言えば、メンバーは180と言い、お互いが妥協して間を取って170にしたりと、最初からかなりの難航が予想されたスタートだった。おじさんにとっては試練の日々であった（苦笑）。ただ、このメンバー３人全員、自己主張する所はしっかり貫くが、いいと思った事はすぐに自分の物にしてしまう柔軟な姿勢と、レコーディングに際して、特別な緊張感もなく始終リラックスした雰囲気で作業が行えた事は非常に結果的にも良く、作品にも表れていると思う。

　 (-.-)y-゜゜゜ ('o' )y-~~~いっぷく　　-y(^o^)..oO○　　(-。-)y━～~~

　そして音決めになるミキシングに入った。全員が福岡から毎週のように山口に帰って来る訳にもいかない上、私が引き受けた別の仕事が足を引っ張った。従ってある程度、私に一任した形で、ミキシングを行い、ほぼ音決めが決まった頃に全員に集合を呼びかけて再度、細かい点に注意を払ってミキシングを進めた。

　まず始めに言っておきたい事は、今回のレコーディングも含め、今後の The Union Jackの作品作りでも私自身が関わっていける物なら是非、続けて行きたいと思っていることはProToolsというかなりの編集が可能なミキシング環境の中でも彼等の「今」をリスナーに感じ取って貰いたいと言う意味で、少々のテクニック的な側面で見劣りする部分も、演奏の荒さがあってもできるだけ小手先の波形編集などによる手段で「ごまかし」をせずに、一連の作品を聞き返す事で彼等の成長を長い目で確実にレベルアップしている事をリスナーの皆さんに聴き取って頂きたいということである。もちろん、作品としての「ごまかし」や、編集は否定はしない。が、The Union Jackのポリシーでもある「今」できる事を、「今」を後悔する事なく自由な感受性で表現する。という言葉が主張している通り、その時、その瞬間の彼等の精一杯の表現をできるだけストレートに伝えるミキシングこそが彼等にとっての最高の作品になるものだと確信している。私の中でヒサシの作詞能力と、音楽に対する前向きな姿勢は必ず成就するとの気持ちは自信を持ってある、と思っていたので、彼等の「今」を伝えながら今後の展開に期待したいと思った次第である。そういう意味では「こいつは成功するだろうな」と思っていた連中をまさか私自身の手でメジャーデビューにこぎ着けるとは思っても見なかった事だ。

　今回の作品の中にキーボードを入れたいというヒサシの気持ちを具現化する為、ミキシングを行いながら、私自身がキーボードを入れる事になった。キーボードの音源として使用したのはProTools TDMプラグインの中でも定評のあるAccess Virus TDMだ。別に単体のシンセサイザー等を出したり配線したりするのを面倒に思った訳ではなく、このVirusで、The Union Jackのサウンドの中でのコード進行の要となるバッキングギターだけによるスケール感、コードの中に含まれる音の芯を支えるには十分なクオリティを持っていると確信した点が大きい。Exciting Fantasyで使われているハモンドオルガン系の音色も私自身でVirusを使って作った物である。ぱっと聴いた感じではあまり存在感はないが、全曲の中で目を閉じて手の届くか届かないかの奥の方で全音符で鳴ってるシンセパッド系の音色がサウンドの支えになってる事に気づいて貰えると思う。音源は全てVirus。それをコントロールしたキーボードはKURZWEIL K2500XLを使用し、リボンコントローラ等を効果的に使った。

　また、ひと味違う事も試してみた。音が表立っていないので解りにくいが３曲目のLong way to Long warでイントロから使用しているギターのバッキングの音とシンセパッドの音をミックスした物を更にVirusのシンセ音源にインサートし、ギターのバッキングサウンドに加えてシンセギター的なサウンドで補強し、全体に広がりのあるサウンドに仕上げている。最初はmini moogの本物のアナログシンセのフィルターを通す事を考えたが、Virus TDMだけで十分な効果が得られたのでわざわざ音を一旦外部のアウトボードに出してS/Nを悪くするより全て内部処理で行う為、音質の劣化のないVirusを選択した。実際にはキーボードのいないThe Union Jack。今回の作品では私がサポートキーボードでの参加という形となり、Drums, Bass, Guitarのスリーピースバンドでの作品としてはかなり広がりのあるサウンドが得られた訳だが、彼等も既に次の作品制作をしたり、ライブをしたくて気持ちがやきもきしているに違いない。いずれにせよ今後の作品を作るに当たってもライブをするにしても課題となって来るのが今回の作品で得られたリッチで重厚かつ広がり感があり、エネルギッシュなパワフルサウンドをよりオーディエンスを魅了する為のアレンジであったり、サポートメンバーの起用である事は間違いないが、私自身、彼等が許せる範囲で、今後の活動でのサポート面で力になれる部分は全力を尽くして行きたいと願っている。

　ミキシングで使用した主なTDMプラグインはWaves社のGold Bundleの中でも特に気に入って使っているR-CompやC1などのポピュラーな物から、FilterBank、 CompressorBank、ごくわずかなリバーブにはLexiconのLexiverbや、digidesign のReverbOneは非常に短い時間でわずかではあるが音をよりワイドレンジにするには非常に効果を発揮している。また、わずかなボーカルディレイに使用しているのはTC WorksのTC|TDM WORKSの中のTC|Chorusのディレイをワンショットをごくわずかに使った。

　最後にマスタリング。今回の作品ではやや異常とも思える程の音圧と音楽的な歪み感を得る為にTC|MasterX5が大活躍した。最初はWavesのC4を使う事を考えて作業を進めていたが、C4の方が音が繊細で滑らかな印象を持っていたので、このタイプの音楽では、より音楽的な歪み感を得る為にはMasterXの方が有効ではないかと思って通常のマスターでは考えられない位、かなり強烈に使っている。エンジニア的に正直な所、せっかく高価な機材で良い音で録音できたのにちょっともったいない。と思えるほど音を潰して音圧を上げている。というのは本音である。

　こうして、「Over the Wall」「Exciting Fantasy」「Long way to Long war」のミキシングが完了し、まずはいつもお世話になっているBLOW WIND RECORDS 松岡氏に音源を送り、念願のメジャーリリース第一弾「Over the Wall」が 2002年2月27日に発売が決定した

　今回のレコーディングからリリース決定まで、かなりの話し合いや確認事項、歌詞などの文字校を行うに辺りヒサシの携帯電話とこちらのパソコンの間で「メール」によるやり取りで、携帯で受ける長文メールに対してもよく我慢して付き合ってくれたと感謝の気持ちで一杯だ。ジャケットのアートワークを担当した私の古い友人であるデザイナーの岩永氏（実家は佐賀県、本人は東京在住）とも画像はもちろん、デザインのアートワークに至る詳細なやり取りもほとんどメールで完結できた事は昨今の通信網の整備による恩恵は計りしれない。このようにThe Union Jackのメジャーデビューは地方在住のアーティストでもインターネットを通じた様々な通信網を駆使する事でメジャーシーンに参入する事が可能であり、「メジャーデビュー＝上京」と言った、当たり前だと思われる図式を崩す先駆けになると確信している。実に恵まれた世代とも言えるこの時代、特に地方アーティストにとっては是非、 The Union Jackのようにこれらの通信網を単なる遊び道具としてでなく、自分達の為に活用して頂きたいと痛切に感じている。

　これまで、多くのアマチュアのレコーディングにも関わって来たが、ヒサシを中心としたこのThe Union Jackのレコーディングは実に楽しく、実にエキサイティングである。毎回、本人達がレベルアップして行くのが手に取るように解る。レコーディングからリリースまで約半年、お互いに心の中での葛藤やジレンマとなるような事もあったとは思うが、処女作であるこの「Over the Wall」から今後の、彼等の実力、音楽性の変遷を何年、何十年と長い目で見て楽しみに応援と共に期待して頂きたい。

　長文御免！おわり！　　(-。-)y━～~~